US zéros dans le poids de la Chine en Birmanie

US zéros dans le poids de la Chine en Birmanie
Brian McCartan
Asia Times online
24 octobre 2009

Une délégation de haut niveau de l'Amérique seront Voyage en Birmanie dans les prochaines semaines sur une mission d'enquête dans le cadre de la politique des Etats-Unis pour le nouvel engagement militaire avec le pays gouvernés. Les discussions seront axées sur l'amélioration de la Birmanie, la situation des droits de l'homme et son intention revendiquée de se déplacer vers la démocratie, mais l'idée sous-jacente sera l'amélioration des relations diplomatiques et de favoriser l'influence dans un pays largement perçu comme un allié régional clé de la Chine.

Etats-Unis Secrétaire d'État adjoint pour l'Asie et le Pacifique, Kurt Campbell, a dit le Octobre 21 au cours des audiences devant la Chambre commission des affaires étrangères, qu'il dirigera une mission d'enquête à la Birmanie au cours des prochaines semaines pour tenir des discussions avec le régime et de rencontrer des chef de file de la démocratie, Aung San Suu Kyi, ainsi que les représentants des groupes ethniques. Campbell dit que ce voyage est conçu pour créer une dynamique derrière le changement de politique, cependant, aucun détail ni dates ont été rendues publiques.

Durant les audiences, Campbell a répété que la nouvelle politique ne signifie pas la fin des sanctions économiques et financières des Etats-Unis contre le régime et ses membres. "Notre dialogue avec [Myanmar] viendront compléter plutôt que remplacer les régimes de sanctions qui ont été au centre de notre Birmanie [Myanmar] politique depuis de nombreuses années, at-il dit au comité.

Les États-Unis explique les sanctions ne seront enlevés dès que le régime se donne mesures concrètes en vue d'entamer un dialogue avec l'opposition démocratique et les groupes ethniques, ainsi que la libération de plus de 2000 prisonniers politiques, y compris Suu Kyi.

Il ya cependant plus à la nouvelle politique que la démocratie pure et défenseur des droits de promotion. Une volonté de tisser des liens plus forts avec l'Asie du Sud est devenu évident au cours de secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton première tournée à travers l'Asie en Février quand elle a assisté à l'ouverture de l'Association des Nations du Sud-Est asiatique (ASEAN) à Djakarta.

Il a été suivi par sa participation au Forum régional de l'ASEAN à Phuket, en Thaïlande, en Juillet. Les analystes politiques disent une raison majeure de cette ruse nouvelle prise de conscience que l'influence chinoise dans la région s'est épanoui dans la dernière décennie alors que l'attention des États-Unis a été largement détournée vers d'autres, en particulier sur la «guerre au terrorisme».

Washington est devenu de plus en plus préoccupé par la puissance croissante de la Chine et son influence dans la région. Alors qu'une grande partie, l'accent a été mis sur la Chine modernise rapidement, militaire et de sa capacité croissante de projection de puissance au-delà de ses frontières immédiates, y compris vers l'allié proche des Etats-Unis à Taiwan, une compétition plus silencieux est en train entre Washington et Pékin pour l'influence en Asie du Sud.

Dans la fin des années 1990, la Chine a commuté sur une stratégie d'amélioration des relations diplomatiques et en investissant massivement dans des projets économiques et le développement des infrastructures en Asie du Sud, une manœuvre de nombreux analystes ont appelé «soft power» de la Chine. La stratégie est un départ de son approche précédente de la région, qui a insisté sur l'affrontement et le combat, même armés comme un moyen de pousser ses intérêts. Selon la nouvelle approche, la Chine a fait des efforts pour travailler avec les différents régimes autoritaires et quasi-démocratiques dans la région. Ceci a inclus des invitations à des réunions et des foires commerciales, la formation des responsables gouvernementaux et des bourses spéciales pour étudier dans des universités chinoises. L'aide au développement chinois est souvent hautement médiatisées et comprend des projets de grande envergure des infrastructures comme les routes et les barrages hydro-électriques et des projets de prestige comme le stade principal pour les Jeux de 2009 en Asie du Sud-Est qui se tiendra à Vientiane, au Laos, en Décembre et qui s'est terminé récemment bâtiment du Conseil de ministres dans la capitale du Cambodge, Phnom Penh.

La Chine a également émergé comme une source de plus en plus important de prêts à faible intérêt, des subventions, des projets de développement, l'assistance technique et les investissements étrangers. Ces deux projets «sans la Chine Strings Attached» approche de l'aide ont fait de Pékin un partenaire attractif pour les régimes peu respectueux des droits de l'homme et des dossiers de la démocratie.

En revanche, une grande partie de l'aide de l'Occident arrive avec des demandes pour l'amélioration des libertés politiques et les droits de l'homme et des initiatives de lutte contre la corruption.

Soucieux décideurs

Percée de la Chine ont fait des décideurs américains inquiets de ses effets possibles sur l'influence politique de Washington et sa position dans la région. Les opinions des analystes divergent sur de savoir si la Chine cherche à dominer la région au détriment des États-Unis ou tout simplement assurer ses intérêts dans une région contiguë à ses provinces du sud. Quoi qu'il en soit, le consensus est que si les États-Unis est de demeurer une puissance dans la région, le soft power de la Chine a besoin d'être équilibrée, en particulier dans les trois pays identifiés comme les principaux alliés de la Chine dans la région: le Cambodge, le Laos et la Birmanie.

Les États-Unis a augmenté de développement et l'aide militaire au Laos et au Cambodge. Alors que certains de ces efforts a commencé dans les dernières années de l'administration de George W. Bush, a renouvelé l'intention des Etats-Unis a été signalé en termes concrets, lorsque le président Barack Obama enlevé au Cambodge et au Laos à partir d'un commerce liste noire. Cela a ouvert la voie à davantage de sociétés américaines à une demande de financement par l'US Export-Import Bank pour le travail des garanties en capital, l'assurance-crédit à l'exportation et garanties de prêts. Bien qu'aucun des deux pays représente un marché important pour les États-Unis, le mouvement a signalé les intentions des États-Unis pour améliorer les relations grâce à la diplomatie commerciale.

En Septembre, sous-secrétaire d'État James Steinberg se sont réunis à Washington avec le vice-Premier ministre cambodgien et ministre de la Défense Tea Banh pour discuter de la coopération sécuritaire. Au cours du même mois, l'ambassade américaine à Phnom Penh a annoncé le don de quelque 6,5 millions de dollars de matériel militaire par l'intermédiaire du programme de financement militaire étranger. Porte-parole de la défense nationale cambodgienne, le général Chhim Socheat, a également annoncé en Septembre que quelque 1.500 soldats américains participent pour la première fois à des exercices militaires conjoints dans la mi-2010, soutenue en vertu d'un programme américain surnommé le «Global Peace Operations Initiative et" visant à étendre la capacités de maintien de la paix mondiale.

Même la Thaïlande, généralement considéré comme l'un des plus fermes alliés des Etats-Unis dans la région, reçoit plus d'attention en raison d'un changement de perception envers la Chine commencé sous la présidence de l'ancien ministre, aujourd'hui en exil Premier, Thaksin Shinawatra. Le dernier signe d'un regain d'intérêt américain dans la promotion de la démocratie dans le royaume est un prochain United States Agency for International Development des programmes visant à améliorer les structures de la société civile et des capacités des médias à travers le pays. Le programme national est également prévu d'inclure des projets dans la région troublée du sud de la Thaïlande, une région où la Thaïlande et les États-Unis avaient déjà voulu garder l'engagement américain à un minimum.

Pour les décideurs américains désireux de contrebalancer l'influence chinoise en Asie du Sud, la Birmanie constitue une énigme. La Chine a fait une percée importante sur la Birmanie et les Etats-Unis, en raison de son attitude contradictoire pour le régime, a actuellement très peu de poids pour le contrer. Contrairement au Laos, au Cambodge et en Thaïlande, les États-Unis n'a pas de programmes d'aide, les projets société de construction civile ou militaire à des échanges militaires. Les intérêts américains sont actuellement desservies par une charge d 'affaires, puisque les Américains ont fait leur ambassadeur au pays après le régime militaire violemment écrasé les manifestants pro-démocratie en 1988.

Pendant 21 Octobre audiences devant le Comité permanent des affaires étrangères, le président, Howard Berman, a résumé les lacunes de la politique américaine en ce qui concerne l'influence chinoise en Birmanie. "Il est aussi évident que notre politique d'isolement au cours des deux dernières décennies a entraîné d'influence politique et commerciale croissante de la Chine dans [Myanmar], et peu de progrès en soutenant ceux qui appellent à la réforme, dit-il. «Historiquement, les relations de la Chine avec [Myanmar] a été précaire, mais en notre absence, il a été renforcé.

Ans d'effets agressifs à l'égard de la junte ont fait les généraux Méfiez-vous des Etats-Unis et ses intentions. Les généraux ont dit que le bunker vaste et complexe du tunnel en cours de construction autour de la nouvelle capitale à Naypyidaw est de protéger contre une éventuelle invasion américaine. Des plans d'urgence de l'Armée de défense et de la création de groupes paramilitaires civiles à travers le pays sont tout autant sur le contrôle de la population car ils se préparent à propos d'une théo-Unis a conduit une intervention armée.

Dans le sillage du cyclone dévastateur Nargis en 2008 Mai, une force opérationnelle navale américaine transportant des fournitures essentielles de secours, des hélicoptères et autres véhicules ainsi que la main-d'oeuvre a été refusée l'autorisation d'atterrir sur des craintes junte ce pourrait être un prélude à une invasion militaire.

Déficit de l'influence

Grâce à ce déficit d'influence à l'esprit, l'administration Obama besoin d'un moyen en Birmanie et l'examen des politiques a été l'occasion pour changer de cap. Toutefois, avec une forte campagne internationale profil accusant le régime birman de violations flagrantes des droits humains et d'un fort sentiment anti-lobby junte au Congrès américain, appuyé par des sanctions législation, dont la plus récente, le Tom Lantos Jade loi adoptée en 2007 avec écrasante soutien, l'administration ne pouvait pas tout simplement le financement du développement et des programmes de renforcement des capacités, qu'il a eu avec le Laos, le Cambodge et la Thaïlande.

Au lieu de cela, les USA ont adopté une politique qui maintient les sanctions en place, mais permet également d'engager au plus haut niveau diplomatique. Washington se réserve également le droit de mettre en place de nouvelles mesures punitives au cas où le régime de sortir du rang, comme il l'a fait lors de la répression 2007 sur les manifestations pacifiques conduites par des moines bouddhistes.

Dans l'annonce de la politique et au cours de son témoignage devant une audience du Sénat sur la nouvelle politique le mois dernier, Campbell a dit qu'il est sceptique que les élections nationales prévues l'an prochain seront libres et équitables. Il a aussi indiqué clairement que les progrès en Birmanie sera long et lent. En attendant, grâce à des échanges diplomatiques, les États-Unis peut créer un dialogue à l'équilibre potentiellement influence de la Chine en Birmanie.

Intérêts économiques et stratégiques de la Chine, ainsi qu'avec l'influence politique, n'ont cessé de croître en Birmanie depuis Beijing inversée politiques antérieures et retira l'appui du Parti communiste des insurgés de la Birmanie (BCP) dans les années 1980. Cela a contribué à l'effondrement plus tard, le BCP à travers une mutinerie en 1989, et dans son éclatement à la formation de plusieurs organisations à base ethnique d'insurgés, y compris le trafic de stupéfiants United Wa State Army, maintenant actif le long de la frontière sino-birmanes.

Après la répression de manifestants pro-démocratie en 1988, la Chine est intervenu avec une aide militaire massive permettant Myanmar militaire pour s'étendre à quelque 500.000 hommes, la deuxième plus grande armée permanente en Asie du Sud. La Chine a également soutenu la Birmanie à l'ONU, le blocage se déplace fréquemment par les USA et ses alliés à la censure de la junte à travers le Conseil de sécurité. Dans le dernier mouvement, plus tôt ce mois-ci, la Chine a accepté de ne pas question de hausse des décès de civils à la suite des campagnes de bombardements américains en Afghanistan en échange des États-Unis et ses alliés en s'abstenant de se concentrer sur la situation des droits politiques et humains de la Birmanie.

Comme le Cambodge et le Laos, la Birmanie est également devenu un des principaux bénéficiaires de l'aide économique chinoise dans la dernière décennie. Cette aide a été souvent sous la forme de prêts sans intérêt, des subventions, des prêts concessionnels et l'allégement de la dette. La Chine restera probablement une source clé pour ce type d'aide en raison de sa «sans conditions» approche.

En retour, la Chine a été donné un accès préférentiel à exploiter les ressources naturelles de la Birmanie et les installations portuaires le long des côtes de la Birmanie. La Chine est devenue le premier investisseur en Birmanie, avec des chiffres junte prétend que 90% de l'investissement récent est venu de Chine. En outre, des dizaines de milliers de Chinois ont émigré au Myanmar en quête de travail et les possibilités commerciales, en particulier dans le nord et à la seconde ville, Mandalay, que certains citoyens du Myanmar désignent comme une «ville chinoise».

Les investissements chinois inclut aussi la participation au projet controversé Shwe gaz au large des côtes ouest de la Birmanie. Organisations des droits de dire le projet offshore de pétrole et d'un double et une canalisation de gaz étant construits à partir de la côte jusqu'à la longueur de la campagne à la ville chinoise de Kunming ont déjà abouti à des violations des droits de l'homme et entraînera probablement beaucoup plus que les projets avancent le .

La Chine considère aussi la Birmanie, comme un élément essentiel dans son projet de développer son littoral sud-ouest de la province du Yunnan. Beijing est enclin à développer les réseaux routiers et les installations portuaires afin de faciliter le transport des marchandises à travers la Birmanie à l'exportation vers le reste du monde. Une nouvelle huile et le terminal de gaz à Kyaukphyu sur la côte occidentale de la Birmanie ainsi que le pipeline permettra à la Chine d'importer du pétrole et du gaz sans avoir à envoyer ses navires-citernes dans le détroit de Malacca étroite et stratégiquement vulnérables.

Les relations d'amour-haine

L'étroitesse de la relation entre Pékin et Naypyidaw, cependant, est souvent surestimée. Une offensive de l'armée du Myanmar contre les insurgés Kokang ethniques chinoises en août le long de la frontière Chine-Birmanie était un bon exemple. En dépit des avertissements clairs de Pékin contre une telle décision, l'armée birmane qui s'est déroulée sans fournir à la Chine préavis. La Chine a réagi à l'offensive avec une réprimande rares du régime et a appelé à la stabilité. La Chine a également adhéré en un appel à l'ONU des droits de l'homme du Conseil relative à Octobre 2 pour la libération des prisonniers politiques et un processus d'élections libres et équitables en 2010.

Alors que la Chine a été en mesure de cultiver des fonctionnaires civils et des officiers militaires et d'améliorer son image avec la population générale par les projets à grande visibilité culturelle, y compris la promotion des études en langue chinoise et des bourses pour étudier en Chine, au Cambodge, au Laos et en Thaïlande, les efforts de Pékin en Birmanie se sont heurtées à une xénophobie généralisée et la méfiance de dépendance à une quelconque puissance étrangère singulier.

Connaissant les limites inhérentes à sa propre relation avec les généraux de Birmanie, la Chine est à regarder de près l'évolution aurait pour déterminer la gravité de la Birmanie, Etats-Unis et visent à améliorer les relations bilatérales. A US-Birmanie détente serait sans doute considéré comme une menace pour les intérêts stratégiques de Pékin dans la région. Une Birmanie plus de sympathie pour les Etats-Unis mai-être moins enclins à soutenir la projection de la puissance de la Chine dans l'océan Indien et les risques de nier les avantages acquis pour la sécurité de ses lignes de communication maritimes en évitant le détroit de Malacca.

Fonctionnaires Chinois suspectent déjà que la campagne éclair contre les Kokang mai au mois d'août ont été motivés par des signaux qui auraient été donnée par le sénateur américain Jim Webb lors de sa visite en Birmanie ce mois-ci. Si c'est vrai, alors les dirigeants de la Chine serait juste raison, s'inquiètent que les généraux birmans mai se sentent suffisamment en sécurité dans leur dialogue avec Washington pour donner suite à des attaques armées contre les autres ethnies le long de la frontière. Les autorités chinoises ont déjà commencé à construire des camps de réfugiés si cela devait arriver.

En admettant que le processus de mobilisation sera long et lent, la politique américaine vise plus la manière dont la Birmanie va changer après les élections prévues en 2010. Si le résultat des élections dans une tendance réelle à la démocratie, les États-Unis devrait augmenter son engagement au-delà de simples échanges diplomatiques en vue d'une aide concrète.

Une abrogation de certaines sanctions pourraient bientôt mettre les États-Unis en concurrence directe sur le plan politique et économique avec la Chine pour l'influence en Birmanie. Et un mouvement brusque vers un Etat fédéral démocratique serait en contradiction avec une préférence apparente de la Chine pour la scène politique de la Birmanie d'évoluer progressivement selon un processus guidé par un gouvernement central fort.

Déjà, le régime birman a fait des signaux de principe qu'il est disposé à acquiescer à au moins certains des objectifs de Washington, au moins dans le court terme. Deux réunions ont eu lieu ce mois-ci entre l'agent de liaison de la junte, le ministre du Travail et à la retraite le général Aung Kyi, et dirigeant pro-démocratie Suu Kyi. Par conséquent, Suu Kyi a été autorisée à s'entretenir avec des représentants des États-Unis, l'Australie et l'Union européenne.

Son Ligue nationale pour la démocratie (LND), le parti a également été autorisé à s'entretenir avec des diplomates étrangers, dont une rencontre mardi avec les accusations américaines d 'affaires, Larry Dinger. Les responsables américains ont annoncé le Octobre 8 qu'un haut fonctionnaire du Myanmar - la plupart des observateurs estiment qu'il sera Premier ministre, le général Thein Sein - seront Novembre lors d'une réunion tenue entre Obama et l'ASEAN à Singapour au cours de l'Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) .

Ce qui n'est pas encore clairement la raison pour laquelle les généraux ont semblé changer leur position. Il mai être une nouvelle tentative de remettre la pression internationale que de revenir à la répression et l'intransigeance, une fois l'attention s'est déplacée ailleurs. Ou les généraux mai jouer délibérément les Etats-Unis contre la Chine, sachant que toute amélioration des relations avec Washington améliorera son pouvoir de négociation avec Pékin.

Conceptuellement, les États-Unis en fait un contrepoids parfait à ce que les généraux birmans voir en partie comme une menace posée par la domination chinoise à travers son influence économique rapide expansion. Les États-Unis fait aussi pour un poids beaucoup plus forte de contrepouvoir dans l'équilibrage influence de la Chine que rival actuel majeur pour l'influence de Pékin, en Inde.

Une relation plus étroite avec les États-Unis serait certainement forcer la Chine à revoir ses relations avec le régime en vue de sauvegarder ses intérêts dans un domaine qu'il y avait auparavant un contrôle quasi monopolistique. L'influence américaine en Birmanie pourrait aussi aller quelque sorte à nier les avantages stratégiques de la Chine a acquise par se déplace à son tour la Birmanie dans un couloir pour le commerce et la distribution de pétrole et de gaz vers le sud-ouest sans littoral et de sa capacité à contourner le détroit de Malacca, qui Beijing craint les Etats-Unis marine pourrait bloquer en cas de conflit.

Un domaine qui pourrait voir des changements immédiats est le soutien de la Chine pour les insurgés ethniques le long de sa frontière avec la Birmanie. La junte met une forte pression sur les groupes avaient à constituer les unités des garde-frontières sous contrôle de l'armée et de rejoindre les élections de 2010. Les dirigeants ethniques ont jusqu'ici résisté à la demande et avec une échéance fixée pour la fin de ce mois, la guerre civile est devenue une possibilité réelle.

Jusqu'ici, la Chine a pris soin de fournir seulement un soutien suffisant pour dissuader l'armée birmane de faire toute tentative téméraire et certains en ont contesté le manque apparent de soutien de la Chine pour les insurgés Kokang ethniques chinois qui ont été acheminés en Septembre.

Cette mai changement, cependant, que les liens plus étroits avec les États-Unis pourraient pousser la Chine à maintenir, voire renforcer les relations avec les groupes de cessez-le long de la frontière dans une démonstration de force pour sauvegarder ses intérêts. À moins que les dirigeants du Myanmar sont graves sur le changement de leur pays qui est conforme aux critères américains, il faudra un certain temps avant que les relations entre les deux pays normalisent.

Dans l'intervalle, les États-Unis a maintenant au moins un siège à la table avec les généraux pour discuter du rôle de la Chine en Birmanie, et avec les concessions pourraient potentiellement fournir le régime avec les options diplomatiques et économiques qui changent graduellement l'équilibre de la région du pouvoir.